Onlangs kregen we een dikke vette uitnodiging van 2K Benelux om eens gezellig langs te komen voor een paar potjes Battleborn. Deze game wordt ontwikkeld door Gearbox Software, welke we onder andere kennen van Half-Life Opposing Force, CounterStrike, de PC conversie van Halo, het geflopte Duke Nukem Forever en de legendarische shooter Borderlands. Battleborn is ook weer een shooter van hun hand, maar dan in een heel ander soort jasje wat wij kennen van de ontwikkelaar.
Het was in ieder geval een leuk dagje uit. Samen met Jan, David en Tessa, ging ik op pad naar het altijd gezellige Breda. Hier werden we hartelijk ontvangen door 2K PR Manager Dennis de Bruin, die ons het een en ander vertelde over Battleborn voordat we aan de slag mochten met de game. Onder het genot van een flink aantal biertjes en wat pizza voelden wij ons al heel snel thuis. Maar dat terzijde, want waar we eigenlijk voor kwamen was natuurlijk de uitgebreide speelsessie van Battleborn.
FPS in tha mix
Battleborn is first person shooter die een flink aantal bekende spelelementen mixt. Zo bevat het diverse MOBA elementen, maar ook RPG en de welbekende shooter gameplay mechanics. We konden dit alles uittesten in twee verschillende modes. Dit zijn de co-op Story Mode en de competitieve Incursion Mode. Vanwege het feit dat de Story Mode tof was om te spelen, maar wij weinig info omtrent het verhaal zelf kregen te zien, focus ik in deze preview voornamelijk op de Incursion mode.
Incursion enzo…
De Incursion mode is een aardig diepgaande modus die je kunt gaan spelen. In twee teams van vier personen neem je het tegen elkaar op om elkaars Sentries te vernietigen. Dit klinkt heel simpel, maar dat is het zeker niet. Elk team heeft twee Sentries, die voorzien zijn van een forcefield. Nu kun je samen met je team direct deze Sentries proberen kapot te schieten, maar voordat je het weet leg je het loodje omdat je niet zomaar door de forcefields van de tegenstander heen schiet. Hier komt de klassieke MOBA gameplay om de hoek kijken, want je hebt namelijk minions rondlopen die je moet escorteren naar de Sentries. Deze minions zorgen ervoor dat het schild om de Sentries neer gehaald wordt, zodat jij samen met je team als een malle de Sentries tot de grond gelijk kan maken. Natuurlijk geldt dit ook voor de tegenpartij, en om dit alles in goede banen te leiden komt er nogal wat tactiek en teamplay om de hoek kijken.
Net als andere MOBA games, zoals Heroes of the Storm, kun je mercenaries inschakelen om jouw vuile werk te doen. Zij behoren tot geen van beide teams, maar door het veroveren van mercenary camps kun je deze krachtige gasten inschakelen om voor jou te vechten. Zo doende kun je dus voor afleiding zorgen bij de tegenpartij, aangezien de mercenaries aardig wat schade kunnen berokkenen bij hun Sentries en minions.
De game kent veel tactische mogelijkheden en strategieën die de boel leuk en fris houden. Zo kun je jezelf focussen om de mercenary camps te veroveren om je team te vergroten, kun je met je gehele team je minions escorteren om het schild om de Sentries neer te halen of ga je juist flanken om de heroes van het andere team aan te vallen. Daarnaast kunnen potjes heel snel voorbij zijn, of juist heel lang duren. Dit alles hangt af van de manier waarop jouw team, maar ook het vijandelijke team speelt. In theorie zouden Incursion potjes oneindig kunnen duren, maar gelukkig heeft Gearbox ervoor gekozen om een tijdslimiet van 30 minuten instellen. Diegene die de meeste schade heeft weten aan te richten aan beide Sentries wint het potje. Het leuke van Incursion is dat de boel zo ongelooflijk snel kan escaleren. Wij vonden het in ieder geval ongelooflijk fris en tof aanvoelen.
I can be your hero baby
Een van de elementen die de game elk potje anders maakt is de diversiteit aan Hero karakters. In totaliteit heb je de keuze uit meer dan 25 personages, die elk hun eigen voor- en nadelen hebben. Zo zijn er ranged en melee karakters, zijn er personages die gespecialiseerd zijn in healing en stealth en heb je ook de welbekende tanks. Hier komt het RPG gedeelte om de hoek kijken, en het is ook zaak om je team uit te balanceren om zo het beste resultaat te creëren. Het is in ieder geval heel belangrijk om te communiceren met je teamgenoten en om te kijken wie wat gaat doen op bepaalde momenten in de game.
Een ander punt met betrekking tot de personages is de Helix Skilltree. Deze wordt na ieder potje gereset en lijkt op het ingame level systeem van bijvoorbeeld League of Legends en Heroes of the Storm. Tijdens een potje stijg je in level en bij elk level horen nieuwe skill uitbreidingen. Je level-cap tijdens een potje is level 10 en dan heb je jouw hele skilltree vrijgespeeld. Per level krijg je keuzes om een skill uit te breiden, en je moet hier dan ook verstandig naar de situatie kijken. Je Helix level heeft namelijk een grote invloed op hoe het potje verloopt, en met de foute skills delf je al snel het onderspit. Een ander puntje wat invloed heeft op je personage en de match zijn de diverse gear items die je in een potje meebrengt. In totaliteit mag je maximaal drie items meenemen, die elk een verschillende kracht hebben. Nogmaals, dankzij het Helix systeem en de gear items zijn de spelmogelijkheden schier oneindig.
Turrets & Shards
Een ander spelelement wat we in MOBA games tegen komen is het bouwen van turrets. Deze kun je inzetten om je basis te verdedigen, maar ook om je team een health boost te geven. Tijdens het spelen van Battleborn vindt je namelijk shards. Dit zijn kristallen die blijkbaar de in-game valuta moet voorstellen. Hiermee kun je dus turrets bouwen, maar ook krachtiger maken. Zodoende wordt het tactische aspect van Battleborn nog verder vergroot en is het belangrijk om op de juiste plek een verdedigende turret te plaatsen.
Tot slot
Wij hebben onszelf kostelijk vermaakt met Battleborn. De glimps die we mee hebben gekregen van de co-op Story mode was tof, maar het echte werk begon pas met de competitieve Incursion mode. Ondanks dat de game nog zeker niet af is, kan ik al wel zeggen dat deze mode briljant te noemen is. Er zijn ongelooflijk veel mogelijkheden om je doel te behalen, en met de 25 diverse personages zijn de strategieën en tactieken eindeloos te noemen.
Gearbox is een echte community developer, wat inhoudt dat zij ook werkelijk naar de gemeenschap luisteren om een game beter te maken. Wij geloven hierin en geloven ook echt dat zij de content scherp en interessant houden door regelmatig met updates te komen. Battleborn heeft zodoende de potentie om een goede competitieve e-Sport game te worden. Ergens in april krijgt de game een open beta, waar de Incursion mode ook speelbaar is. Ik raad je dan ook ten strengste aan om deze game alvast een kans te geven. Wij kunnen in ieder geval niet wachten om weer met Battleborn aan de slag te kunnen.
Via deze weg ook nog een dikke vette dankjewel naar 2K Benelux voor het bier en de pizza. Jullie zijn helden!
[mbYTPlayer url=”https://www.youtube.com/watch?v=-QxehDJYuBc” opacity=”.5″ quality=”medium” ratio=”auto” isinline=”false” showcontrols=”false” realfullscreen=”true” printurl=”true” autoplay=”true” startat=”9″ mute=”true” loop=”true” addraster=”true” stopmovieonblur=”false” gaTrack=”false”]
