Het is ongeveer een jaar geleden dat Mortal Kombat 1 is verschenen. Ontwikkelaar NetherRealm Studios heeft sindsdien een behoorlijk wat werk geleverd door de game te voorzien van de nodige updates en nieuwe personages, zoals Omniman en Homelander. Het was trouwens al bekend dat de game verhalende DLC zou krijgen in de vorm van Khaos Reigns, welke onlangs is verschenen, dus eens even kijken of ook deze de moeite waard is.
Khaos Reigns is is een verhaaluitbreiding welke zich richt op Havik. Zonder te diep in spoilers te duiken, zijn Havik en zijn team van maniakken de in-game tijdlijn binnengevallen om alle bestaande tijdlijnen met geweld te veroveren met Kamidogu, een set krachtige oude relikwieën en tijdkristallen door Geras te vangen. Zoals verwacht resulteert dit in een ongemakkelijke alliantie tussen de goede en de slechte jongens, aangezien de hoofdpersonages Haviks tijdlijn infiltreren om een einde te maken aan zijn kwaadaardige plannen. Het is het gebruikelijke over-the-top verhaal wat je mag verwachten van een Mortal Kombat-campaign. Het kent dan ook uitstekend geregisseerde tussenfilmpjes en sterke voice-acting die je zeker op het puntje van je stoel zal houden. Toch kent dit alles wel wat minpuntjes, maar daar kom ik verderop nog even op terug.
De welbekende cyborgs Cyrax en Sektor maken hun opwachting in deze DLC, maar helaas is hun debuut in de DLC toch lichtelijk teleurstellend te noemen. Hoewel beide personages goed zijn ontworpen in termen van hun design en move-set, kennen ze een nogal uitgekookt achtergrondverhaal welke naar mijn mening net iets te complex wordt uitgelegd.
Khaos Reigns kent ook de nodige tempoproblemen, waarbij je voor langere tijd vastzit aan één speelbaar personage. Het verhaal van de basisgame hield bijvoorbeeld het tempo in evenwicht door meerdere hoofdstukken te richten op verschillende personages, maar Khaos Reigns richt zich helaas te veel en te lang op een paar personages. Desondanks wil ik hiermee niet zeggen dat de DLC slecht is hoor! De sterren van de show zijn ongetwijfeld Havik en Noob Saibot en de stemacteur achter Havik heeft naar mijn mening geweldig werk geleverd door de waanzin en het bizarre gedrag van het personage te laten zien. De manier waarop Havik zijn eigen lichaam in stukken hakt en af en toe bizar geestige opmerkingen maakt, hield me geïnteresseerd in het uiteindelijke lot van deze gek. Noob Saibot heeft ook een sterke karakterboog, voornamelijk dankzij zijn verrassende verschuiving in allianties tegen het einde van de game. Ik ben benieuwd hoe NetherRealm Studios zijn personage in de toekomst gaat uitbouwen, want het is overduidelijk dat Noob Saibot in de toekomst een grotere rol gaat spelen binnen de franchise.
Helaas eindigt Khaos Reigns iets te snel naar mijn smaak. Met een speelduur van ongeveer twee tot drie uur is er niet veel meer te doen in de hoofdcampagne als je er eenmaal mee klaar bent. In tegenstelling tot het laatste hoofdstuk van de basisgame, dat opnieuw gespeeld kon worden met andere personages, voelt dat dan ook een beetje karig. Begrijp me niet verkeerd, ik vond de campagne van Khaos Reigns erg vet, en ik denk dat het de serie echt in een spannende nieuwe richting zet, maar af en toe merk je het slordige schrijven op. Ook het gebrek aan emotionele dynamiek tussen Sektor en Cyrax zorgen ervoor dat dit een van de zwakste campaigns is in de franchise.
Naast de nieuwe verhaallijn brengt Khaos Reigns ook zes nieuwe personages naar de game. Zoals ik al eerder vertelde zijn Sektor, Cyrax en Noob Saibot nu speelbaar, maar in de toekomst zullen ook Ghostface (Scream), T‑1000 (Terminator 2) en Conan the Barbarian worden toegevoegd. Sektor en Cyrax hebben een totaal andere move-set vergeleken met hun respectievelijke tegenhangers in de vorige tijdlijn. Dit komt misschien doordat ze deze keer niet echt cyborgs zijn, wat resulteert in move-sets die nu veel menselijker zijn.
Noob Saibot is daarentegen een echt vette toevoeging met zijn schaduw gebaseerde moves en een lijst met Fatalities die een glimlach op je gezicht toveren. Dit is de Noob Saibot die je kent en waar je van houdt: snel, bruut en kwaadaardig. Ik heb natuurlijk niets toe te voegen over de gastpersonages, aangezien deze nog niet beschikbaar zijn, maar gezien de geschiedenis van NetherRealm zal dit zeker niet tegenvallen.
Voordat ik het vergeet! Animalities maken ook hun opwachting in Mortal Kombat 1, en hoewel ze geen deel uitmaken van de uitbreiding, is het wel tof om deze na dertig jaar terug te zien in de serie. Ze zijn erg makkelijk uit te voeren en zoals verwacht zijn ze bruut en bloederig. Zo kan generaal Shao veranderen in een beer en zijn tegenstander uit elkaar scheuren, terwijl Geras kan transformeren in een nijlpaard en de vijand op bloederige wijze verpletteren. Een van de coolste Animalities is die van Noob Saibot, waarin hij zichzelf transformeert in twee alligators die zijn vijand in tweeën scheuren. Als iemand die al fan is van de serie sinds het begin, was het geweldig om te zien dat dit is teruggekeerd in de franchise. Men had er voor kunnen kiezen om deze achter microtransacties te zetten, maar gelukkig heeft NetherRealm ervoor gekozen om alle Animalities gewoon gratis beschikbaar te stellen voor alle spelers.
Conclusie
Mortal Kombat 1: Khaos Reigns zet het intense drama van de basisgame voort. Het verhaal zal door de meeste hardcore fans worden gewaardeerd, hoewel het niet het beste in de serie is. Noob Saibot is met gemak de beste nieuwe toevoeging aan de game. Animalties zijn terug en compleet gratis voor alle spelers, en dienen als een uitstekende aanvulling op een toch al vette vechtsysteem die de basisgame kende. Uiteindelijk is de Khaos Reigns-DLC meer Mortal Kombat: Bloederig, bruut en een geweldig gore-fest! Wat wil je nog meer?
