Superhelden en games, een combinatie die op dit moment al jaren goed gaat, maar in het verleden was het een ongelooflijke rotzooi. Desondanks lijkt het Marvel universum ongelooflijk geschikt voor een toffe multiplayer-game, en de Chinese ontwikkelaar NetEase zag wel brood in een PvP ervaring met alle welbekende superhelden. Of dit werkelijk zo’n goed idee was, lees je in deze review!
Hero shooters lijken tegenwoordig misschien een bedreigde diersoort, maar ooit domineerden ze het gamelandschap. Toen Overwatch voor het eerst op het toneel verscheen, was het genre niet alleen een trend, het was een fenomeen dat de industrie jarenlang heeft weten te hervormen. Helaas komen alle goede dingen tot een eind, en met de komst van Overwatch 2 leek het erop dat het hero shootergenre stilletjes richting zijn graf gleed.
Maar net toen het genre op het punt stond om te verdwijnen vloog Marvel Rivals het podium op als een gemaskerde redder. Deze game, ontwikkeld door NetEase, zorgde voor de nodige opschudding toen het begin 2024 werd aangekondigd en trok de aandacht met zijn logische, maar ongekende belofte: de opwindende actie van hero shooters combineren met de iconische Marvel Heroes. Een match made in Asgard, toch?
Laat ik er niet omheen draaien: Marvel Rivals voelt en laat zich spelen als een Overwatch- kloon. Het zijn dan ook allebei teamgebaseerde heroshooters die zich richten op het voltooien van bepaalde doelstellingen, en waarbij je kunt kiezen uit drie verschillende klassen. Het is dan ook onmogelijk om deze hele review niet te besteden aan het vergelijken van de twee games. Toch zijn er naast de vele raakvlakken ook genoeg zaken die anders zijn in Marvel Rivals.
DNA
Voordat we verder ingaan op Marvel Rivals, nemen we even de tijd om onszelf vertrouwd te maken met de game zelf. Marvel Rivals is trouw aan het DNA van het hero shooters concept en het is dan ook een competitieve, teamgebaseerde multiplayer-ervaring waarin spelers in de schoenen stappen van iconische superhelden met unieke vaardigheden, welke streven naar het behalen van objectives die specifiek zijn voor de bepaalde spelmodi die de game kent.
Het is bekend terrein voor fans van het genre, aangezien Quake en Team Fortress 2 jaren daarvoor de basis hebben gelegd, en Overwatch deze mechanismen in 2016 heeft weten te polijsten. De essentie in Marvel Rivals is niets wat we nog niet hebben gezien, maar naarmate nieuwe ideeën zich opstapelen, zul je het er misschien wel mee eens zijn waarom ik denk dat deze game het potentieel heeft om het genre volledig nieuw leven in te blazen.
Extra laag
Marvel Rivals is dus een third-person hero shooter, waarin teams van elk zes spelers het tegen elkaar opnemen, ontwikkeld en uitgegeven door NetEase Games in samenwerking met Marvel Games. De game is gratis te spelen en kent een flinke line-up aan Marvel personages, 33 om precies te zijn. Met de juiste combinatie van twee of drie personages kunnen spelers gebruikmaken van “Dynamic Hero Synergy”, een Team-Up-vaardigheid die zorgt voor betere combat efficientie. Terwijl Overwatch zinspeelde op de synergie tussen helden, geven deze Team-Up-vaardigheden van Marvel Rivals bepaalde helden buffs en bonusvaardigheden wanneer ze in hetzelfde team zitten. Dit is dan ook een van de troeven van Marvel Rivals, en dit voegt een welkome extra laag strategie toe aan het spel.
Deze Team-Up-vaardigheden versterken bepaalde groepen personages als ze in hetzelfde team zitten. Bijvoorbeeld, Squirrel Girl is een ranged damage dealer die excelleert in het gooien van explosieve eikels uit haar katapult. Hoewel ze effectief is vanaf een afstand, zal ze snel de dood vinden als vijanden dichtbij zijn. Gelukkig kun je met een Team-Up met Spider-Man een webshot gooien die vijanden kan verdoven, maar Spider-Man moet dan wel in je team zitten om deze skill te ontgrendelen.
Er zijn tientallen andere voorbeelden van hoe het kiezen van het juiste team met de juiste Team-Up samenstelling. Dit helpt zeker om het tij van de strijdt te keren, en dit is al in te stellen voordat een match begint. Team-ups komen in diverse vormen, variërend van het aanrichten van meer damage tot zelfs het geven van een health boost aan je team.
Uitgebreid
Laten we het over de matches hebben. Deze zetten twee teams van zes spelers tegen elkaar, een opzet die doet denken aan het originele Overwatch voordat het vervolg dit terugbracht tot een 5v5-aangelegenheid. Spelers nemen deel aan snelle, opwindende schermutselingen, waarbij ze wapens, vaardigheden en teamwork gebruiken om de tegenstander te slim af te zijn. Het doel van elk team in elke game kan variëren van het veroveren van doelen en het begeleiden van een payload tot het verzamelen van kills binnen een tikkende timer. Tot zover, hero shooter. Maar hier is waar Marvel Rivals zijn spandex-beklede spieren laat zien.
Wat Marvel Rivals echt onderscheidt, zijn de uitgebreide mechanics die de game kent. Dit is niet zomaar Overwatch met een Marvel-sticker erop geplakt. Oh nee. De helden en schurken bieden een diepgang die het gemiddelde Overwatch-personage overtreft. Natuurlijk zijn er uitzonderingen aan beide kanten, maar over het geheel genomen is de selectie hier een schat aan diepgang en nuance die de klok slaat.
Laten we bijvoorbeeld eens kijken naar de niet zo vrolijke groene reus; de Hulk. Dit personage is een vanguard-held die tussen drie staten speelt: Banner, Hulk en Monster Hulk. Om als Hulk te kunnen spelen, moet een speler indien nodig tussen deze staten wisselen, aangezien zijn ultieme, World Breaker, alleen toegankelijk is met de laatste vorm, en alle consistente ranged-opties alleen gebruikt kunnen worden als Bruce Banner. Elke vorm heeft zijn eigen voor- en nadelen, en consistent hiermee omgaan is vaak de sleutel om als hem te overleven.
Verbluffende selectie
Laten we het ook even hebben over de productiewaarden van de game, want Marvel Rivals ziet er ongelooflijk goed uit. De animaties zijn super smooth, en ogen erg vertrouwd. Niet alleen voor de helden, maar voor de hele ervaring. De maps zien er kleurrijk en gedetailleerd uit, de laadschermen knallen van je scherm en zelfs het hoofdmenu voelt erg levendig en overzichtelijk aan. Het is het soort verfijning die zeer welkom te noemen is.
We moeten het ook hebben over een van de meest verleidelijke sterke punten van Marvel Rivals: de verbluffende selectie aan personages. Vanaf het moment dat je de game opstart heb je de beschikking tot een enorme line-up van 33 personages, een zeldzaamheid als je het mij vraagt. Het gaat niet alleen om kwantiteit, maar ook om kwaliteit. Deze selectie zit dan ook vol diversiteit, persoonlijkheid en het wekt pure vreugde op als je nieuwe favorieten ontdekt tijdens je speelsessies. Als er één ding is waar Marvel echt goed in is, dan is het wel in het produceren van helden en schurken. Marvel Rivals maakt uitzonderlijk gebruik van deze supergrote catalogus aan karakters. Van de Avengers en X-Men tot de Guardians of the Galaxy, van Spider-Man tot Groot. Deze selectie is dan ook de natte droom van menig Marvel-fan. Je krijgt niet alleen iconische gezichten als Spider-Man en Iron Man tot je beschikking, maar je vindt ook een aantal verrassingen, waaronder een paar compleet nieuwe personages.
Terwijl Overwatch 2 momenteel een indrukwekkende 42 speelbare helden telt, zou je denken dat het aantal van Marvel Rivals een beetje tegenvalt, maar laten we de zaken even in perspectief houden. De originele Overwatch begon met slechts 21 personages, en gezien het potentieel van Marvel Rivals en de diverse Marvel karakters die nog niet in de game zitten, is het slechts een kwestie van tijd voordat deze game dat speelveld weet te overtreffen. Personages die ik persoonlijk nog mis, zouden dan ook eventueel toffe toevoegingen zijn (kom maar op met Dead Pool!).
Voor ieder wat wils
De variatie en rolverdeling binnen de selectie zijn tevens top, en bieden een held voor elke speelstijl. Of je nu een eenvoudig, beginnersvriendelijk personage als Mantis of Scarlet Witch kiest of je verdiept in de complexiteit van helden als Psylocke of Hawkeye, er is voor ieder wat wils. Deze diversiteit is een van de voordelen van het lanceren met zo’n grote line-up: het is een buffet aan opties waarbij elk gerecht het proeven waard is.
De rollen in Marvel Rivals zijn ook duidelijk en goed in balans gebracht, waardoor elke wedstrijd dynamisch en boeiend aanvoelt. Vanguards brengen tanky sustainability en crowd control, Duelists specialiseren zich in high-damage plays die vijandelijke teams kunnen uitroeien, en Strategists richten zich op mobiliteit en de nodige support. Marvel Rivals zelfs hybride personages die deze rollen combineren voor extra diepgang.
Hoewel Marvel Rivals aardig in balans is qua gameplay, is nog niet alles helemaal perfect te noemen, alhoewel de balanceringsproblemen niet zo in het oog springen als bij andere games. Toch zijn er een paar eigenaardigheden die het vermelden waard zijn voor degenen die beslissen of ze Marvel Rivals nu al willen spelen of juist wachten op wat finetuning.
Neem bijvoorbeeld Iron Man. Zijn vermogen om in de lucht te blijven vliegen geeft hem een duidelijk voordeel in gevechten, grotendeels omdat gamers over het algemeen moeite hebben om naar boven te kijken. Deze mobiliteit laat hem, op frustrerende wijze, chaos van bovenaf brengen. Ook voelt het of de Vanguard-rol een beetje het vergeten kind is geworden, aangezien deze tanky, crowd-controling helden vaak schaars zijn, ondanks dat ze cruciaal zijn voor de balans van een team. Dat gezegd hebbende, zijn deze kwesties nauwelijks dealbreakers. Tweaks in de balans van een game als dit zijn normaal in de beginfase van elke competitieve multiplayer game, en de verwachting is dat dit probleem snel aangepakt zal worden.
Bugs…
Een ander aspect om in gedachten te houden bij Marvel Rivals is dat het nog de nodige bugs kent, en de game worstelt af en toe met zijn physics. Het ambitieuze ontwerp van de game kan resulteren in hilarisch chaotische, en soms frustrerende, momenten. Helden kunnen zichzelf onverwachts over de kaart geslingerd zien worden of interacties ervaren die zelfs niet in de comics voorkomen. Dit is vooral duidelijk bij zeer mobiele personages zoals Spider-Man, Venom en Doctor Strange, wiens reisvaardigheden soms een eigen wil hebben. Doctor Strange’s portaal kan soms leiden naar onbedoelde locaties, en Punisher’s graplinghook staat erom bekend dat deze soms glitcht, waardoor hij soms nog minder mobiel is dan hij al was. Al met al zijn dit allemaal kleine kinderziektes die de aankomende weken zullen verdwijnen.
Conclusie
Marvel Rivals is een heerlijke game, die er ongelooflijk goed uitziet, tjokvol content zit en ook nog eens gratis te spelen is. Uiteraard kent de game de nodige betaalde DLC in de vorm van een Battle Pass, maar dit zijn voornamelijk toffe cosmetische items. Marvel Rivals is een liefdesbrief aan alles wat met Marvel te maken heeft, en het is een absoluut toffe game om te spelen!
